何为“寺”何为“庙”？“寺庙”不是一回事，作为炎黄子孙要知道

讲到“寺庙”二字，我们最容易想到少林寺，大理寺。龙王庙，土地庙和梓潼的七曲山大庙。

其实“寺”和“庙”是有区别的。“寺庙”这两个字，从其原本的意思看，都是中国的国家机构。最初和佛教，道教都没有关系。

01“寺”

形声字，上“土”下“寸”，表示寸土之地，精准且不容猜疑变化，故《说文解字》中将寺解释为：“寺，廷也，有法度者也。”秦朝以后，官员任职之所，通称为“寺”，简单点解释，古代公务员办公的场所都叫“寺”。

02为什么佛教叫做寺呢？

因为在官寺中有一个地方叫鸿胪寺，主管外交的。作为我国第一座寺庙而且是官办的，经书传入我国，接待的自然是鸿胪寺了。

大理寺

大理寺在中国古代是掌管审谳平反刑狱的官署。鸿胪寺：掌宾客及凶仪之事。太常寺：掌管礼乐的最高行政机关。光禄寺：掌管朝廷祭享、筵席及宫中膳羞的机构。太仆寺：掌管皇家车马仪仗的机构。

白马寺

汉朝时，西域以白马驮经书来，受到鸿胪寺接待。后来我国第一座寺便采用了“寺”的名称叫做“白马寺”，寺就多了一层意思，成为和尚，供奉佛的地方。

少林寺

后来的佛寺，相当于现在的大学，它的目的是普及教育。佛寺里面有藏经楼，起到了现在公共图书馆的作用。里面不单单佛教经典，儒家道家的经典都有收藏。很多读书人，象、范仲淹、朱熹、王阳明这些大儒，都曾长时间在寺院里挂单读书。

而且寺院定期有佛法的讲座，当地老百姓都可以去听，这是起到普及佛法的作用。也是大众共同修行的一个场所。

03“庙”

形声字，古文写作“庿”，“广”与建筑物有关，所以庙在古代是供祀祖宗的建筑物，汉代以前，统治者对庙相当看重，对庙的规模有严格的等级限制。

而之所以叫“庙”，是因为“庙”与“貌”谐音，古人觉得在这里可以看到先祖的容貌。《说文解字》中地解释是“庙，尊祖先貌也”。

小庙宇

《礼记》中写道：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”即最高统治者天子能立7庙，分别是：父、祖、曾祖、高祖、高祖的父、祖父和始祖庙；诸侯能立5庙，分别是：父、祖、曾祖、高祖、始祖庙；大夫立3庙，分别是：父、祖、曾祖之庙……

以此类推，平民老百姓根本没有资格建庙，只能在正寝纪念祖宗，由此可见周代封建礼制苛刻程度。

乡下庙宇

最后，在建筑规模上寺比庙要大得多，根本不在一个级别。一寺之中可以有若干院，其后建筑规模较小的寺便叫做“院”，比丘尼住的寺院多称作“庵”。

寺里面供的是菩萨和大佛，统称为佛，是人们为免除灾难或祈求平安而拜佛求佛庇护的场所。但是“庙”的规模就小很多了，它可能就只有一个供奉神灵的小殿。

由此可见，寺与庙最初是两个概念，大概是在清朝中叶之后，将寺和庙合称。